রাজবাড়ী জেলা: পদ্মার ঘাট, রেললাইন আর মিষ্টির জনপদ

একসময় কলকাতা থেকে পূর্ববাংলায় আসা মানুষের যাত্রাপথে একটা নাম বারবার আসত — গোয়ালন্দ। শিয়ালদহ থেকে ট্রেনে চেপে পদ্মার দক্ষিণ পাড়ে নামতেন যাত্রীরা, তারপর বিশাল স্টিমারে উঠে রওনা দিতেন নারায়ণগঞ্জ, চাঁদপুর কিংবা আরও পূর্বে। সেই গোয়ালন্দ এখন রাজবাড়ী জেলার একটি উপজেলা। রাজবাড়ী জেলা তাই নদী আর রেলের মিলনস্থলের গল্প — যেখানে পদ্মার স্রোত আর লোহার লাইনের সমান্তরাল রেখা মিলে একটা জনপদের চরিত্র গড়ে দিয়েছে। পাঁচটি উপজেলা নিয়ে এই জেলা: রাজবাড়ী সদর, পাংশা, বালিয়াকান্দি, কালুখালী আর গোয়ালন্দ ঘাট।

নামের রহস্য

রাজবাড়ী নামের উৎস নিয়ে নিশ্চিত কোনো ঐতিহাসিক দলিল পাওয়া যায় না। তবে স্থানীয়ভাবে দুটি মত প্রচলিত আছে। একটি মতে, এ অঞ্চলের জমিদার রাজা সূর্য কুমারের প্রাসাদ বা "রাজার বাড়ি" থেকে জায়গাটির নাম রাজবাড়ী হয়েছে। অন্য মতে, স্থানীয়ভাবে নাওয়ারা চৌধুরী নামে পরিচিত এক প্রভাবশালী পরিবারের আবাসস্থলকে লোকে রাজবাড়ি বলত, আর সেখান থেকেই নামটি ছড়িয়ে পড়ে। দুটি গল্পেই একটা বড় বাড়ির স্মৃতি আছে, যা এখনকার মানচিত্রে হয়তো খুঁজে পাওয়া যায় না, কিন্তু নামের মধ্যে রয়ে গেছে।

যশোর থেকে ফরিদপুর, তারপর রাজবাড়ী

প্রশাসনিক ইতিহাসে রাজবাড়ীর পথ বেশ ঘোরানো। এ অঞ্চল একসময় যশোর জেলার অংশ ছিল। ১৮১১ সালে ফরিদপুর জেলা গঠিত হলে রাজবাড়ী তার অন্তর্ভুক্ত হয়। পাংশা আবার কিছুকাল ছিল পাবনা জেলার অধীনে। ১৮৭১ সালে গোয়ালন্দ মহকুমা গঠিত হয়, যার সদর দপ্তর ছিল রাজবাড়ীতে। একই বছর কলকাতা থেকে গোয়ালন্দ পর্যন্ত রেলপথ চালু হয় — এটা কাকতালীয় নয়, রেলের গুরুত্বই এ অঞ্চলকে প্রশাসনিক মর্যাদা এনে দিয়েছিল। শেষে ১৯৮৪ সালে গোয়ালন্দ মহকুমা জেলায় উন্নীত হয় এবং নতুন নাম হয় রাজবাড়ী।

রেললাইনকে ঘিরে জেলা শহর গড়ে উঠেছে বলে রাজবাড়ীকে অনেকে "রেলের শহর" বলেন। স্টেশন, রেল কলোনি আর পুরোনো লাল ইটের ভবন শহরের চেহারায় এখনো সেই ছাপ রেখে গেছে।

গোয়ালন্দের ঘাট ও স্টিমারের দিন

উনিশ শতকের শেষ থেকে বিশ শতকের মাঝামাঝি পর্যন্ত গোয়ালন্দ ছিল পূর্ববাংলা, আসাম আর বার্মাগামী যাত্রীদের এক বড় সংযোগস্থল। ট্রেন থেকে নেমে স্টিমারে ওঠার মাঝে ঘাটে কয়েক ঘণ্টা কাটত; কুলির হাঁক, হকারের ডাক আর স্টিমারের ভোঁ মিলে জায়গাটা দিনরাত জেগে থাকত। পদ্মা বারবার গতিপথ বদলেছে বলে ঘাটও সরে গেছে বহুবার। আজকের দৌলতদিয়া ঘাট সেই ঐতিহ্যেরই উত্তরসূরি — পদ্মা সেতু হওয়ার আগে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বড় অংশের মানুষের ঢাকা যাতায়াত এই ফেরিঘাট হয়েই হতো, এখনো বহু যানবাহন এ পথে পার হয়।

একাত্তরে রাজবাড়ী

১৯৭১ সালের ২৬ মার্চ রাজবাড়ীতে সংগ্রাম পরিষদ গঠিত হয়। ২১ ও ২২ এপ্রিল মুক্তিযোদ্ধাদের সঙ্গে পাকিস্তানি সেনাদের সংঘর্ষে কয়েকজন মুক্তিযোদ্ধা শহীদ হন। পরে পাকিস্তানি বাহিনী মাঝপাড়া, রামকোল ও মথুরাপুরে নিরীহ মানুষ হত্যা করে এবং বহু বাড়িঘর পুড়িয়ে দেয়। নভেম্বরে আলাদিপুরে মুক্তিযোদ্ধাদের আক্রমণে কয়েকজন পাকিস্তানি সেনা নিহত হয়। গোয়ালন্দ, পাংশার হাবাসপুরের চর আর বালিয়াকান্দিসহ কয়েকটি স্থানে গণকবরের সন্ধান মিলেছে, যা সেই সময়ের নিষ্ঠুরতার সাক্ষী।

পদ্মা, গড়াই আর পেঁয়াজের খেত

রাজবাড়ীর উত্তর সীমা ধরে বয়ে গেছে পদ্মা, আর জেলার ভেতর দিয়ে গেছে গড়াই, চন্দনা ও চিত্রা। গোয়ালন্দের কাছেই পদ্মা ও যমুনার মিলনস্থল, তাই এখানকার নদী প্রশস্ত আর চঞ্চল। ভাঙন এখানকার মানুষের চিরচেনা দুঃখ; চরের মানুষ বারবার ঘর সরিয়ে নতুন করে বসত গড়েন।

কৃষিই জেলার প্রধান জীবিকা। পেঁয়াজ উৎপাদনে রাজবাড়ী দেশের প্রথম সারির জেলাগুলোর একটি; শীতের শেষে পাংশা, বালিয়াকান্দি আর কালুখালীর মাঠে পেঁয়াজের সবুজ পাতা ঢেউ খেলে। পাট, আখ, পান আর ধানও প্রচুর হয়। গোয়ালন্দ ও রাজবাড়ীতে বস্ত্রকল ও পাটকলও গড়ে উঠেছিল।

বিষাদ-সিন্ধুর লেখক ও লোকগানের জনপদ

বালিয়াকান্দির পদমদীতে শুয়ে আছেন "বিষাদ-সিন্ধু"র লেখক মীর মশাররফ হোসেন। জীবনের একটা বড় সময় তিনি এখানে কাটিয়েছিলেন, আর এখানেই তাঁর সমাধি। সমাধিকে ঘিরে একটি স্মৃতি কেন্দ্রও গড়ে তোলা হয়েছে, যেখানে সাহিত্যপ্রেমীরা নিয়মিত আসেন।

রাজবাড়ীর লোকসংস্কৃতি গানে ভরপুর। মুর্শিদি, মারফতি, কবিগান, জারি, সারি আর বিচারগান — পদ্মাপারের এই জনপদে এসব গানের আসর এখনো বসে, বিশেষ করে শীতের রাতে। ছড়া, ধাঁধা আর প্রবাদেও এখানকার মানুষের রসবোধ চোখে পড়ে।

যে জায়গাগুলো দেখবেন

জেলা শহরের কাছেই গোদার বাজারে পদ্মার পাড় বিকেলে বেড়ানোর জন্য স্থানীয়দের প্রিয় জায়গা। বালিয়াকান্দির পদমদীতে মীর মশাররফ হোসেনের সমাধি ও স্মৃতি কেন্দ্র অবশ্যই দেখার মতো। একই উপজেলার নলিয়া গ্রামে আছে পোড়ামাটির অলংকরণে সাজানো পুরোনো জোড়বাংলা মন্দির। আর দৌলতদিয়া বা গোয়ালন্দ ঘাটে দাঁড়িয়ে পদ্মা-যমুনার বিস্তার দেখা — নদীর জেলায় এর চেয়ে ভালো অভিজ্ঞতা কমই আছে।

ঘাটের ইলিশ আর ময়রার চমচম

গোয়ালন্দ নামটা খাবারের ইতিহাসেও জায়গা করে নিয়েছে। স্টিমারের দিনে গোয়ালন্দ থেকে নারায়ণগঞ্জগামী জাহাজে মাঝিরা সরিষার তেল, শুকনা মরিচ, পেঁয়াজ আর রসুনে যে পাতলা ঝাল মুরগির ঝোল রাঁধতেন, যাত্রীরা তা চেয়ে চেয়ে খেতেন — পরে সেটাই "গোয়ালন্দ স্টিমারের মুরগির ঝোল" নামে কিংবদন্তি হয়ে ওঠে। এর কোনো লিখিত মূল রেসিপি নেই, তবে গল্পটা আজও দুই বাংলার রান্নার আড্ডায় ঘুরে ফেরে।

আজকের রাজবাড়ীর খাবারের পরিচয় অবশ্য আরও কাছের। দৌলতদিয়া ঘাটের খাবারের হোটেলে পদ্মার তাজা ইলিশ ভাজা আর গরম ভাত খাওয়া বহু যাত্রীর কাছে পারাপারের অংশ হয়ে গেছে। নদীর জেলায় রোজকার ভাতের পাতে থাকে মাছের ঝোল — পদ্মার পাঙাশ, বোয়াল কিংবা ছোট মাছ, আলু আর কাঁচা মরিচ দিয়ে।

মিষ্টির কথায় রাজবাড়ীর ময়রাদের নাম আলাদা করে আসে। এখানকার ক্ষীর চমচম বানানো হয় ধৈর্যের সঙ্গে: দুধ জ্বাল দিয়ে ছানা, সেই ছানায় চমচম গড়ে রসে ডোবানো, তারপর শুকনা মাওয়া চালনিতে চেলে বানানো গুঁড়া ক্ষীরের প্রলেপ। বাইরে থেকে আসা অতিথিরা ফেরার পথে হাঁড়িভর্তি চমচম নিয়ে যান। চমচম ছাড়াও শহরের দোকানে নানা রকম সন্দেশ আর কালোজাম পাওয়া যায়। জেলার খাবার নিয়ে আরও জানতে দেখুন রাজবাড়ীর বিখ্যাত খাবার।

যাতায়াত ও ভ্রমণের সময়

ঢাকা থেকে রাজবাড়ী সাধারণত সড়কপথে যাওয়া হয় — পাটুরিয়া-দৌলতদিয়া ফেরি পার হয়ে, কিংবা পদ্মা সেতু দিয়ে ফরিদপুর হয়ে। রেলের শহর বলে রেলপথেও জেলাটি দেশের অন্যান্য অংশের সঙ্গে যুক্ত। শীতকাল ভ্রমণের জন্য সবচেয়ে উপযোগী; নদী শান্ত থাকে, আর চমচমের দোকানে খেজুরের গুড়ের মিষ্টিরও দেখা মেলে। ইলিশের মৌসুমে, অর্থাৎ বর্ষার শেষভাগে, ঘাটের হোটেলগুলো সবচেয়ে জমজমাট।

সাধারণ প্রশ্ন

রাজবাড়ী জেলা কবে গঠিত হয়?

১৯৮৪ সালে ফরিদপুর জেলার গোয়ালন্দ মহকুমাকে জেলায় উন্নীত করে রাজবাড়ী নাম দেওয়া হয়।

রাজবাড়ীর কোন মিষ্টি বিখ্যাত?

রাজবাড়ীর ক্ষীর চমচম সবচেয়ে পরিচিত, যার ওপর গুঁড়া ক্ষীরের প্রলেপ থাকে।

মীর মশাররফ হোসেনের সমাধি কোথায়?

মীর মশাররফ হোসেনের সমাধি রাজবাড়ী জেলার বালিয়াকান্দি উপজেলার পদমদীতে অবস্থিত।